Egretta garzetta Linnaeus, 1766

Описание. Некрупная цапля с длинной тонкой шеей, длинными клювом и ногами, заметно меньше большой белой. Оперение чисто белое, клюв и ноги чёрные, пальцы жёлтые. В брачном наряде на затылке длинный «чуб» из 2 ланцетовидных перьев. В полёте «складывает» S-образно шею и вытягивает ноги. От большой белой цапли отличается значительно меньшими размерами, чёрной окраской клюва во все сезоны, жёлтым цветом пальцев у взрослых птиц. Совершенно различный у этих цапель голос: у большой белой — хриплый треск, у малой — «карканье» или «кваканье».

Распространение На Украине и в Молдавии встречается в низовьях Днепра и Днестра. В России гнездится в южной части Европейской части приблизительно до 48-й параллели — обычна в прибрежных районах Азовского моря, в долинах Дона, Кубани, Терека, Астраханском заповеднике в дельте Волги. В устье Урала редка. Далее на восток редко селится на северном побережье Аральского моря, в долине Сырдарьи, по западным окраинам Алайского хребта, южным подножиям Гималаев, долине Янцзы, японских островах Хонсю, Кюсю и Сикоку, а также на Тайване.